Résumé du chapitre 6 — Dans l'Antre de l'Oiseau-Ombre
Dans une caverne tapissée d’ossements, Jax et Sandra affrontent une épreuve périlleuse : voler une plume à l’Oiseau-Ombre, une créature aussi fascinante que mortelle. Après une approche furtive, Jax réussit à s’en emparer, déclenchant une fuite désespérée à travers les tunnels tandis que la bête les pourchasse.
Parvenus à s’échapper de justesse, épuisés mais victorieux, ils partagent un moment de complicité inédit… rapidement interrompu par l’arrivée des chasseurs. Contre toute attente, ceux-ci s’inclinent devant eux : l’épreuve est réussie.
CHAPITRE 7
LE CŒUR DE NUTHYS
Le retour au
village fut triomphal. Les Yahuli les acclamèrent, dansèrent autour d'eux, leur
offrirent des colliers de graines et de plumes. La vieille chef les bénit
longuement, puis, avec des gestes solennels, leur indiqua le chemin du canyon
des Esprits.
« Le chemin
est ouvert, » traduisit Sandra. « La terre sacrée vous accepte. »
Dezneuf les
attendait, impassible. « 47 minutes et 23 secondes de retard sur l'estimation
optimale. J'avais calculé une probabilité de survie de 41,2%. Félicitations,
vous avez dépassé les attentes. »
« Merci,
Dezneuf, » dit Jax en s'affalant sur une natte. « Toujours aussi chaleureux. »
Capitaine se
posa près de lui. « Vous avez vu l'Oiseau-Ombre, » dit-il, et ce n'était pas
une question.
« On l'a vu.
On l'a même réveillé. »
« Et vous
êtes vivants. » Le perroquet inclina la tête. « Les dieux de ce monde vous ont
souri. Ou peut-être ont-ils simplement apprécié le spectacle. »
Après une
courte nuit de récupération, ils se remirent en route, guidés cette fois par
deux Yahuli qui les menèrent jusqu'à l'entrée du canyon. Là, ils s'arrêtèrent,
refusant d'aller plus loin.
« Le lieu
sacré, » expliqua l'un d'eux. « Nous ne pouvons. Vous, oui. »
Le canyon
des Esprits était un endroit étrange, baigné d'une lumière grise qui semblait
venir de nulle part. Les parois étaient couvertes de fresques anciennes,
représentant des scènes de chasse, des rituels, et toujours cette femme-plante
dont les larmes devenaient des rubis.
Au fond du
canyon, niché contre la paroi, reposait l'épave de l'Erkhan 2.
C'était une
vision de désolation. Le cargo s'était littéralement désintégré à l'impact, ses
morceaux éparpillés sur plusieurs centaines de mètres. La végétation avait déjà
commencé à le coloniser, des lianes épaisses enserrant les débris, de la mousse
recouvrant les parties métalliques.
«
Vérification des signatures énergétiques, » annonça Dezneuf. « Je détecte une
source d'énergie résiduelle correspondant aux spécifications du Cœur. Dans la
section avant. »
Ils
s'avancèrent prudemment dans l'épave, enjambant des débris, contournant des
caisses éventrées. L'intérieur était un labyrinthe de couloirs tordus, de
salles effondrées, de câbles pendant comme des lianes mortes.
« Par ici, »
indiqua Dezneuf.
Ils
arrivèrent devant une porte blindée, miraculeusement intacte, marquée du sceau
de la maison Nuthys – une comète stylisée.
« La chambre
forte, » murmura Sandra. « Elle a survécu. »
L'ouverture
de la porte prit du temps. Dezneuf s'y attela avec une efficacité méthodique,
tandis que Jax et Sandra faisaient le guet, attentifs aux bruits de la jungle.
« Tu sais, »
dit Jax pour meubler le silence, « je ne m'attendais pas à ce que cette mission
se passe comme ça. »
« Comment tu
t'y attendais ? »
« Je sais
pas. Moins de plumes, plus de tirs. Et toi... » Il hésita. « Je ne m'attendais
pas à ce que tu sois... »
« Sois quoi
? »
«
Différente. Moins... autoritaire. Plus humaine. »
Sandra le
regarda, une expression indéchiffrable sur le visage.
« Tu me
connais depuis trois jours, Orion. Tu ne sais rien de moi. »
« Je sais
que tu as ris, cette nuit. Après l'oiseau. Je sais que tu tiens à Dezneuf, même
si tu ne le montres pas. Je sais que tu as un frère, quelque part, parce que tu
as parlé de lui dans ton sommeil, dans le vaisseau. »
Sandra se
figea. « J'ai parlé de lui ? »
« Juste un
nom. Kael. Et que tu lui en voulais de quelque chose. »
Un long
silence. Puis, doucement : « Kael est mort. Il y a dix ans. Sur une station de
recherche. Un accident. »
« Je suis
désolé. »
« C'est
vieux. » Sa voix était neutre, mais ses yeux disaient autre chose. « Le baron
Nuthys était son employeur. Il n'a jamais enquêté. Il a classé l'affaire en
trois jours. Accident. Négligence. Fin. »
Jax sentit
un frisson. « C'est pour ça que tu le détestes. »
Sandra ne
répondit pas.
La porte
s'ouvrit dans un grincement métallique, interrompant leur conversation.
Derrière, dans une petite chambre forte éclairée par des lampes de secours
toujours actives, trônait un coffre de cristal.
Et dans le
coffre, le Cœur de Nuthys.
Le rubis
était encore plus impressionnant en réalité qu'en hologramme. De la taille d'un
poing d'adulte, il pulsait d'une lumière rougeoyante, comme s'il battait au
rythme d'un cœur invisible. Des reflets dansaient à sa surface, créant des
motifs hypnotiques.
« Il est
magnifique, » souffla Sandra.
« Et lourd,
» ajouta Jax en soulevant le coffre. « Flark, il pèse son poids. »
Dezneuf
inspecta la pièce. « Aucune autre menace détectée. Mission accomplie. »
« Pas tout à
fait, » dit Sandra. « Il faut le ramener au vaisseau. Et vite. Les Yahuli ne
nous laisseront pas passer une deuxième fois. »
Ils
ressortirent de l'épave, le coffre solidement attaché au dos de Dezneuf qui,
malgré son poids, ne montrait aucun signe de fatigue. Le chemin du retour fut
silencieux, chacun perdu dans ses pensées.
Cette
nuit-là, alors qu'ils campaient à la lisière de la jungle, à quelques heures du
Valkyrie, Jax prit une décision.
Il
s'approcha de Sandra, assise seule près du feu, et s'assit à côté d'elle.
« Je voulais
te dire... » commença-t-il.
« Tais-toi,
Orion. »
« Quoi ? »
« Tais-toi
et écoute. » Elle le regarda, ses yeux verts brillant à la lueur des flammes. «
Ce qui s'est passé dans la caverne, cette nuit... c'était réel. Pour moi aussi.
Mais ça ne change rien. »
« Comment
ça, ça ne change rien ? »
« Parce que
je ne suis pas celle que tu crois. »
Jax fronça
les sourcils. « Sandra, qu'est-ce que tu... »
« Demain,
tout sera fini. Et tu comprendras. »
Elle se leva
et s'éloigna, le laissant seul avec ses questions et le crépitement du feu.
Bzz émit un
bip interrogateur.
« Je sais
pas, mon vieux, » murmura Jax. « Je sais vraiment pas. »
Capitaine,
perché sur une branche au-dessus de lui, observait Sandra disparaître dans
l'obscurité.
« Les
étoiles les plus brillantes sont souvent celles qui sont déjà mortes, » dit-il.
« Leur lumière voyage longtemps après leur disparition. »
« Tu veux
dire qu'elle est dangereuse ? »
« Je veux
dire que la vérité a parfois un goût amer. Mais il faut la boire jusqu'à la
lie. »
Jax regarda
le ciel étrange d'Inaüteya, constellé d'étoiles inconnues, et sentit un poids
sur sa poitrine qu'il n'arrivait pas à identifier.
- À SUIVRE ! -
- Texte de DeepSeek, sur une idée de Morbius / Images de ChatGPT, en collaboration avec Morbius -
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Lien vers l'ancienne catégorie Les Enquêtes de Jax Orion
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