Résumé — Chapitre 1 : Le Baron et ses Caprices
Le détective spatial Jax Orion est convoqué sur la station extravagante du baron Nuthys, un aristocrate excentrique et mégalomane. Celui-ci lui révèle qu’un trésor familial légendaire, le Cœur de Nuthys, un rubis mystérieux aux propriétés inconnues, a été perdu lorsque son cargo s’est écrasé sur la planète sauvage Inaüteya. Refusant d’abandonner son joyau, le baron engage Jax pour le retrouver. Mais la mission s’annonce périlleuse : Inaüteya est un monde dangereux, inhabité par la civilisation et réputé pour ne jamais rendre ceux qui s’y aventurent.
CHAPITRE 2
SANDRA
« Jax Orion, » annonça le baron avec un geste théâtral, « je
vous présente Cassandra Vance. Mais tout le monde l'appelle Sandra.
Archéologue, xéno-botaniste, spécialiste des civilisations primitives, et... »
« Et la seule personne capable de vous empêcher de mourir sur
Inaüteya, » coupa Sandra d'une voix aussi tranchante qu'un scalpel laser.
Elle s'approcha, détaillant Jax de la tête aux pieds avec une
franchise presque brutale. Son regard s'attarda sur son trench-coat usé, ses
bottes éculées, sa coiffure désordonnée, et le perroquet perché sur son épaule.
« C'est lui ? » demanda-t-elle au baron sans la moindre
discrétion. « Le grand détective ? On dirait qu'il sort d'une poubelle de
station spatiale. »
Jax sentit sa bouche s'ouvrir pour répondre, mais rien n'en
sortit. Il était trop occupé à remarquer la façon dont la lumière accrochait
ses pommettes, la petite cicatrice au-dessus de son sourcil gauche, la manière
dont elle se tenait – parfaitement équilibrée, prête à tout.
« Je... euh... » Il tendit une main qui tremblait légèrement.
« Jax Orion. Enchanté. Vraiment. Beaucoup. »
Sandra regarda sa main tendue comme s'il lui offrait un
spécimen de moisissure extraterrestre. Puis, avec un soupir audible, elle la
serra rapidement, d'une poigne ferme et professionnelle.
« On verra si tu es toujours enchanté quand tu auras un plant
de Vipère-Liane dans l'estomac. » Elle se tourna vers le robot. « Dezneuf,
analyse. »
« Analyse terminée, » annonça-t-il d'une voix grave, sans la
moindre inflexion. « Sujet : Jax Orion. Taille : moyenne. Condition physique :
médiocre. État de son équipement : usé. Présence d'un spécimen aviaire non
identifié sur l'épaule droite. Probabilité de survie sur Inaüteya sans
assistance : 23,4%. Probabilité qu'il constitue un danger pour l'équipe : 67,8%
– principalement par négligence et maladresse. »
« Hé ! » protesta Jax, outré. « Je suis bien plus compétent
que ça ! »
« Correction, » continua Dezneuf imperturbable. « Probabilité
révisée à 71,2%. La contestation émotionnelle confirme un manque de contrôle. »
Capitaine, qui avait observé la scène en silence, choisit ce
moment pour intervenir. « Les jugements hâtifs sont comme les flèches mal
ajustées : ils se retournent souvent contre celui qui les tire. »
Dezneuf tourna ses capteurs vers le perroquet. « Spécimen
aviaire : capacité verbale avancée. Analyse : 34,7% de chances qu'il s'agisse
d'une intelligence artificielle déguisée. 65,3% de chances qu'il soit
simplement anormal. »
« Il est unique, » dit Jax en caressant distraitement les
plumes de Capitaine. « Et c'est mon associé. »
Sandra haussa un sourcil, le premier signe d'intérêt
véritable qu'elle ait montré. « Un perroquet associé. Original. Bon, assez de
présentations. Baron, on part quand ? »
« Le plus tôt sera le mieux, ma chère ! » Le baron se
frottait les mains avec excitation. « Mon trésor m'appelle ! »
Le contenu de la coupe décrivit une parabole parfaite avant
d'atterrir en plein sur la moquette blanche immaculée, à côté des pantoufles du
baron.
Un silence de mort s'abattit sur la pièce.
« ...Mes pantoufles, » murmura le baron en regardant les
têtes de Monopodes désormais aspergées de champagne. « Elles étaient neuves. »
Sandra leva les yeux au ciel. « Ça commence bien. »
Dans l'oreillette de Jax, la voix de B.O.B. se fit entendre,
plus monocorde que jamais :
« Analyse : probabilité que cette mission se termine en
désastre romantique et professionnel : 98,7%. Je maintiens ce chiffre. Avec une
marge d'erreur de 1,3% pour l'aggravation. »
Jax, rouge de confusion, tenta de balbutier des excuses tout
en essayant d'éponger le champagne avec sa manche – ce qui ne fit qu'étaler la
tache.
Capitaine, perché sur son épaule, conclut philosophiquement :
« L'eau – ou le champagne – qui a coulé sous les ponts ne
retourne jamais à sa source. Mais elle laisse toujours une marque. »
Dezneuf nota quelque chose dans sa mémoire interne. «
Observation ajoutée au dossier : le spécimen Orion présente un niveau de
coordination motrice inversement proportionnel à son intérêt pour les femelles
de l'espèce. Utile pour les futures interactions. »
Sandra, elle, s'était déjà détournée, consultant un datapad.
« On part dans six heures. Soyez à l'heure. Et tâchez de ne rien renverser dans
mon vaisseau. »
« Ton vaisseau ? » demanda Jax, encore sous le choc.
« Le mien, » confirma-t-elle sans lever les yeux. « Le Rusty
Bucket n'est pas adapté à ce genre de mission. On prendra le Valkyrie. Plus
rapide, mieux armé, et surtout, moins susceptible de tomber en panne au premier
nuage de poussière cosmique. »
« B.O.B., elle a insulté le vaisseau, » murmura Jax.
« J'ai entendu. Je prépare déjà une liste de ses défauts
potentiels à lui opposer lors d'une éventuelle confrontation verbale.
Voulez-vous que j’inclue une analyse de son ton autoritaire comme preuve de
compensation excessive ? »
« Pas maintenant, B.O.B. »
Le baron, qui avait récupéré ses pantoufles avec une dignité
relative, s'approcha de Jax et lui glissa une petite boîte dans la main.
« Tenez, mon cher. Un traceur personnel. Si vous trouvez le
Cœur, activez-le, et j'enverrai une équipe de récupération. Et... » Il baissa
la voix. « Prenez soin d'elle. Sandra est... spéciale. »
« Je peux l'entendre, baron, » lança Sandra depuis l'autre
bout de la pièce.
« Je le sais, ma chère ! » répondit le baron sans se
démonter. « C'était voulu ! »
Jax glissa la boîte dans une poche de son trench-coat, non
sans remarquer que Sandra les observait d'un œil critique. Elle avait des yeux
incroyables. Verts comme... comme quoi, déjà ? Il ne trouvait pas la
comparaison. Verts comme une forêt après la pluie ? Comme une émeraude à la
lumière d'une étoile bleue ?
« Tu viens, Orion ? » Sa voix le tira de sa rêverie. « On a
du travail. »
Elle sortit sans attendre de réponse, Dezneuf sur ses talons,
ses bottes claquant sur le sol avec une précision militaire.
Jax la regarda partir, le cœur battant à un rythme qui
n'avait rien à voir avec l'excitation de la mission.
« B.O.B., » murmura-t-il, « je crois que j'ai un problème. »
« Je sais. Vos signes vitaux indiquent une augmentation de
23% de l'activité cardiaque, une dilatation pupillaire caractéristique, et une
production excessive de sueur. Diagnostic : affection romantique aiguë.
Pronostic : sombre. Très sombre. »
« Merci pour ton soutien. »
« Je ne soutiens pas, j'observe. C'est écrit dans ma
programmation. »
Capitaine, qui n'avait pas perdu une miette de l'échange, se
pencha vers l'oreille de Jax.
« Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas, »
murmura-t-il. « Mais attention : parfois, ces raisons cachent des pièges. »
Jax regarda une dernière fois la tache de champagne sur la
moquette immaculée.
« Trop tard pour reculer, » soupira-t-il. « Allons-y. »
- À SUIVRE ! -
- Texte de DeepSeek, sur une idée de Morbius / Images de ChatGPT -
(utopialeblog1@gmail.com)
Lien vers l'ancienne catégorie Les Enquêtes de Jax Orion
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